Окончил Николаевскую академию Генерального штаба. Участник русско-японской войны. Начальник Генерального штаба (1911-1914 гг.). Командующий войсками Варшавского военного округа. В начале первой мировой войны - командующий Северо-Западным фронтом. Один из главных виновников поражения российских войск в Восточно-Прусской операции. В 1915-1916 гг. - представитель российского верховного командования в Высшем союзном совете в Париже.