Александр Козаков, самый результативный русский летчик - ас периода Первой мировой войны, родился 2 января 1889 года в семье дворян Херсонской губернии. 15 Июня 1908 года, после окончания Елисаветградского кавалерийского училища, получил назначение в 12-й Уланский Белгородский полк. Там Поручик Козаков подал рапорт и перевелся в авиационный отдел офицерской воздухоплавательской школы, в Гатчине. Успешно окончил ее и, получив на московском автазаводе "Дукс" самолет "Моран-Ж" с заводским номером 316, убыл на фронт. Сражаясь с немецкими и австрийскими летчиками во время знаменитого Бруссиловского прорыва на ковельском направлении сбил 9 самолетов противника, причем один из них, как Нестеров, - таранным ударом.

Боевое крещение получил 6 Января 1915 года на разведке вражеских позиций. На следующий день произошла встреча с неприятельским аэропланом. Козаков преследовал противника до линии фронта, но тот ушел безнаказанно, ведь на "Моране" отсутствовало вооружение. После этого эпизода Козаков нарисовал в своей тетради: внизу противник, над ним российский аэроплан, за которым на тонком тросе тянется якорь с подвижными лапками и пироксилиновой шашкой. Вот одна из лапок цепляется за плоскость противника - взрыв ! Придумано - сделано. Боеспособность этой системы Козаков проверил 18 Марта.

В тот день двухместный разведчик "Альбатрос" С-1 сбросил три бомбы над российским аэродромом у села Гузов ( западнее реки Вислы, в районе боевых действий 5-й русской армии ). На его преследование поднялся "Моран" летчика 19-го авиаотряда штаб-ротмистра Александра Козакова. Под фюзеляжем его самолета была закреплена на тросе металлическая "кошка" с длинными "лапами" и пираксилиновой шашкой - и это в 1915 году, когда французы и немцы уже устанавливали на свои самолеты пулеметы ! Ловко сманеврировав в воздухе, Козаков настиг "Альбатрос" и, зависнув над ним, попытался сбросить "кошку". Но та, как назло, зацепилась за обшивку своего же самолета...

Что делать? Уйти, так ничего и не предприняв, находясь в нескольких метрах от самолета противника? Это было бы просто позором. И Козаков решил ударить сверху "Альбатрос" колесами своего "Морана". Удар оказался настолько сильным, что "Моран" пропорол обшивку крыльев вражеского аэроплана, как бы оседлав его. В таком положении Козаков пролетел в течении нескольких секунд, а затем "спрыгнул со скакуна". Неуправляемый немецкий самолет опрокинулся и камнем упал на землю. Оба вражеских летчика погибли, а русский пилот все же сумел посадить израненный "Моран" на своей территории. Правда, при пробеге аэроплан перевернулся ( скапотировал ), поскольку шасси машины, силой удара, вогнуло глубоко под крылья. Это был второй таран воздушного противника в истории авиации и первый таран, окончившейся благополучно для таранившего пилота.

Боевую стажировку, в составе группы русских летчиков - истребителей, Козаков проходил во Франции, где уничтожил еще 4 немецких самолета. По возвращении в Россию, некоторое время летал на французском двухместном самолете СПАД - SА2 и вместе с летнабом Ю.А.Братолюбовым одержал на нем одну победу. Храбрость, летное мастерство, незаурядные организаторские способности позволили Козакову впоследствии занять должность командира 1-й истребительной авиагруппы, по праву считавшейся лучшей в русской авиации ( до него этой группой командовал В.Ткачев ). Вместе с тем, Козаков был необыкновенно суеверным человеком, всегда летал с иконой Святого Николая.

В 1-й Боевой авиагруппе А. А. Козакова, состоящей первоначально из двух отрядов по 6 - 9 машин в каждом, на рулях поворота изображали череп ( "адамова голова" ), к которому иногда добавляли скрещенные кости. При этом в первом отряде рисунок был "негативным" - белый череп и черный фон, а во втором "позитивный" - черный череп и белый фон. В 1917 году был организован и 3-й отряд, эмблемой которого почему-то стала шестиконечная звезда Давида, изображение которой наносилось как на рулях поворота, так и на дисках колес.

Некоторое время Александр Козаков летал на истребителе "Ньюпор-Х". Этот самолет, задуманный как двухместная машина, уже на фронте переделывался в одноместный. При этом заднее сидение сохранялось, переднее - закрывалось, а органы управления смещались к заднему сидению. На истребителе устанавливался один неподвижный пулемет без синхронизатора, поэтому ось ствола была направлена вне диска винта.

Установку пулеметов на русских "Ньюпорах-Х" выполнял киевский конструктор В. В. Иордан, построивший до десятка весьма удачных оригинальных установок. Заслуживает внимания и пулеметная установка, выполненная им для Козакова в начале 1916 года ( фото слева ) - объем переднего сиденья на этом самолете был использован им для размещения 700 патронов, пулемет был установлен под углом 24 градуса к оси двигателя. Ось ствола проходила в 100 мм над диском винта ( в других установках Иордана пулемет помещался над центропланом, а патроны с лентами - под пулеметом или рядом с ним под обтекателем ). Успех этой установки в бою был полный, хотя самолет с двига