Подводный мир глубоководного озера Восток темен, но, прежде всего, таинственен.
С того момента, как исследователи поняли, что эта масса воды, погребенная под ледяным щитом Антарктики, сопоставима по размерам с озером Мичиган, они хотят знать, что скрыто внутри этого замкнутого водного резервуара.
Запечатанное слоем льда толщиной примерно в 4 километра, озеро (и его возможная фауна) не видели дневного света в течение, по крайней мере, 15 миллионов лет.
Там, где есть вода, может быть жизнь - но вот какая жизнь? Могут там быть бактерии или морские водоросли, или, возможно, даже гидротермальные скважины, наполненные странными тусклыми существами?
Не может случиться, что в глубинах таинственного водоема нет ничего живого. А если это так, то озеро Восток станет единственным из существующих на земле водоемов, где жизнь умерла или никогда не зарождалась. Даже в пресловутом Мертвом море живут кое-какие микробы и водоросли.
Пока у ученых больше вопросов, чем ответов. Энтузиасты хотят заглянуть в глубины этой aqua incognita, противники упирают на то, что "распечатав" древний резервуар, ученые могут высвободить те микроорганизмы, вирусы и бактерии, о которых современное человечество даже не ведает, а главное не знает, как с ними бороться.
Более подробно о том, как ученые планируют исследовать очередную загадку Земли, читайте в последнем номере журнала New Scientists. |
