Двухнедельные наблюдения команды астрономов Университета Кембридж под руководством Мартина Хинелта небольшого участка звездного неба с помощью Очень Большого Телескопа помогли обнаружить слабое излучение от удаленных юных протогалактик.
Эти объекты, как считают ученые, являются строительными блоками современных галактик, таких как наш Млечный путь. Их поиски продолжались десятилетиями, но обнаружены они были совсем недавно.
Астрономы давно считали, что современные галактики, подобные нашей, образовались в результате слияния протогалактик. Но, поскольку их излучение из-за исключительно малой интенсивности никто не мог обнаружить, то доказывать их существование приходилось теоретически.
"Мы пытались обнаружить сигналы от удаленных областей межгалактического газа, но вместо этого обнаружили эмиссионные линии нейтрального водорода (так называемые линии Лимана) от десятков дискретных образований. Это однозначно говорит об обнаружении протогалактик". - Говорит Майкл Роч (Michael Rauch) обсерватории при Институте Карнеги.
Наблюдения крошечного фрагмента неба с квазаром в центре в течение 92 часов, что эквивалентно 12 полным ночам, позволили снять спектр исключительно удаленных объектов, что соответствует возрасту Вселенной 2 млрд. лет. 27 обнаруженных протогалактик практически не содержат химических соединений и в них пока мало сформировавшихся звезд.
Со временем астрономы надеются обнаружить еще десятки подобных объектов и выяснить, каким образом при слиянии протогалактик сформировался Млечный Путь. |
