Родился 10 февраля 1897 г. в деревне Бутырки Кировской губернии, в семье крестьянина.
Окончил Кировскую гимназию. В 1916 г. был призван в царскую армию и направлен в Константиновское артиллерийское училище, которое окончил в 1917 г. В Февральскую революцию служил в гвардии и принимал участие в революции на стороне Временного правительства. После Октябрьской революции из армии был уволен. Уехал на родину. Там в 1918 г. подпоручик Говоров был мобилизован в Колчаковскую армию, направлен в Томск на формирование Первой Сибирской армии, которой командовал генерал Пепеляев.

В октябре 1919 г. Говоров бежит из армии к партизанам Ефима Мамонтова. Сражается против белогвардейцев до прихода войск Красной армии. В январе 1920 г. при расформировании партизанских соединений добровольно вступает в Красную армию. До конца Гражданской войны служил в должности командира артиллерийского дивизиона. В 1925 г. поступил на курсы усовершенствования командного состава.

С 1926 г. вся жизнь Говорова связана со службой в Красной армии. В 1930 г. он окончил Высшие академические артиллерийские курсы, затем поступил учиться в академию им. Фрунзе, которую окончил в 1933 г. Командовал артиллерийским соединением. В 1936 г. поступил в академию Генерального штаба.

После окончания академии был направлен в Артиллерийскую академию им. Дзержинского старшим преподавателем. Защитил диссертацию, стал кандидатом наук и доцентом кафедры. Преподавательская работа увлекла полковника Говорова. Но началась советско-финская война, и в 1939 г. Говорова назначают начальником штаба артиллерии 7-й армии на Карельский участок фронта. С окончанием финской войны Говорова назначают заместителем генерал-инспектора артиллерии страны.

В мае 1941 г. Говорова назначают начальником Военной артиллерийской академии им. Дзержинского. Но с началом войны, уже 22 июня 1941 г., генерал Говоров назначается командующим артиллерией войск Западного направления.

После неудач в оборонительном сражении Западного направления был спешно организован Резервный фронт. Говорова назначают командующим артиллерией Резервного фронта. Идет эвакуация заводов оборонного значения, войска продолжают отступать. Неудачное сражение под Вязьмой и окружение немецкими войсками пяти наших армий создало угрозу Москве. 18 октября 1941 г. Говорова назначают командующим 5-й общевойсковой армией, принимавшей участие в сражении под Москвой.

После разгрома немцев под Москвой обстановка все еще оставалась сложной. Создалось очень тяжелое положение под Ленинградом. 23 апреля 1942 г. Говорова назначают командующим Ленинградской группировкой войск. 9 июня 1942 г. генерал-лейтенанта Говорова назначают командующим Ленинградским фронтом.

Немцы, потерпев сокрушительное поражение под Москвой, Тихвином и Ростовом, готовились к новому широкомасштабному наступлению на Ленинград. Ставка Верховного главнокомандующего приказала Ленинградскому и Волховскому фронтам подготовить Синявинскую наступательную операцию. В результате этой операции созданная для взятия Ленинграда группа войск противника была разгромлена. Командующему Ленинградским фронтом Говорову было присвоено воинское звание генерал-полковник.

К этому времени дорога жизни по Ладожскому озеру уже активно работала, кроме того, по дну озера был проложен трубопровод, по которому перекачивались нефтепродукты, и электрический кабель от Волховской гидроэлектростанции. Обстановка в Ленинграде значительно улучшилась.

По прибытии в Ленинград Говоров сразу же поставил перед штабом фронта задачу разработать наступательную операцию по прорыву блокады. 18 ноября 1942 г. войска фронта были готовы к проведению разработанной операции. 12 января 1943 г., учитывая выгодную обстановку, сложившуюся после успеха наших войск под Сталинградом, Ставка разрешила Ленинградскому и Волховскому фронтам перейти в наступление. За несколько дней они прорвали кольцо окружения.

18 января 1943 г. войска Ленинградского и Волховского фронтов встретились в районе рабочего поселка 5. Во второй половине июля 1943 г. Ставка приказала Ленинградскому фронту, взаимодействуя с Волховским фронтом, разгромить синявско-мгинскую группировку противника. Поставленная перед Ленинградским фронтом задача была выполнена.

18 ноября 1943 г. командующему Ленинградским фронтом Говорову было присвоено воинское звание генерал армии. Фронт готовил Ленинградско-Новгородскую наступательную операцию. Она была разработана и проведена в форме двух концентрических ударов. К проведению операции привлекался 2-й Прибалтийский фронт, который поступал в подчинение генерала армии Говорова. Кроме того, в операции участвовали Волховский фронт и Краснознаменный Балтийский флот. В результате этой операции войска фронтов замкнули кольцо окружения в районе Русско-Высоцкое и в конце января 1944 г. уничтожили окруженную группировку врага.

Войска генерала армии Говорова продолжали наступать по всему 300-километровому фронту и создали реальную угрозу окружения 18-й немецкой армии. В итоге 20-дневного наступления войсками фронта были освобождены города Красное Село, Ропша, Урицк, Пушкин, Павловск, Мга, Ульяновка, Гатчина и более 700 населенных пунктов. По распоряжению Ставки Ленинградский фронт разрабатывает и успешно проводит Нарвско-Лужскую наступательную операцию, отбрасывает гитлеровские войска от Ленинграда на 250 километров.

В 1944 г. за проведение ряда удачных операций Говорову было присвоено звание маршал Советского Союза. С февраля 1945 г. маршал Говоров командовал войсками Ленинградского и 2-го Прибалтийского фронтов. Это был единственный в своем роде случай, когда один командующий командовал двумя фронтами сразу. 27 января 1945 г. Говорову было присвоено звание Героя Советского Союза.

После войны Говоров командовал войсками Ленинградского военного округа, был главным инспектором Сухопутных войск. С 1948 г. он командующий Войсками ПВО страны и заместитель министра обороны СССР. Говоров член ЦК КПСС с 1952 г., депутат Верховного Совета СССР с 1946 г. Им написаны мемуары "В боях за город Ленина".

Маршал Говоров награжден пятью орденами Ленина, орденом "Победа", тремя орденами Красного Знамени, двумя орденами Суворова 1-й степени, орденом Кутузова 1-й степени, орденом Красной Звезды, тремя орденами иностранных государств.

Скончался Говоров 19 марта 1955 г. Похоронен на Красной площади в Москве.