Вацетис И.И. - полковник русской армии, командир Земгальского полка, во время Октябрьской революции перешел на сторону Советской масти.
В сентябре 1918 - июле 1919 г. - главнокомандующий Вооруженными Силами Республики. Одновременно в январе-марте 1919 г. - командующий Армией Советской Латвии. С августа 1919 г. - на работе в РВСР. С 1921 г. - на преподавательской работе в Военной академии РККА, командарм 2-го ранга.

Сын батрака. Образование получил в Виленском военном училище (1897) и Николаевской Военной академии (1909). Участник 1-й мировой войны, полковник, командир 5-го латышского Земгальского полка. С первых дней Октябрьского переворота перешел вместе с полком на сторону большевиков. С дек. 1917 начальник оперативного отдела Революционного полевого штаба при Ставке. В янв. 1918 руководил операциями против польского корпуса легионеров И.Р. Довбор-Мусницкого. С весны 1918 командир только что созданной дивизии латышских стрелков - самого дисциплинированного и боеспособного соединения Красной армии, в то же время отличавшегося крайней жестокостью в отношении пленных и мирного населения. Дивизия Вацетиса постоянно привлекалась к проведению карательных акций и на фронт направлялась на те участки, где создавалась непосредственная угроза. Центральная власть берегла свою гвардию. Именно его стрелки организовали массовый террор после подавления левоэсеровского восстания в Москве в июле 1918.

За эти отличия Вацетис, хотя он до конца жизни так и не вступил в партию, был на хорошем счету у СНК и в июле 1918 был назначен командующим Восточным фронтом, на котором только что стрелки подавили сторонников бывшего командующего эсера М.А. Муравьева. С 4.9.1918 по 8.7.1919 главком вооруженных сил Республики. Руководил созданием Красной армии, штабов и управлений армий и фронтов, а также чисткой среди командного состава и установлением полного контроля со стороны политкомиссаров. В янв.-мае 1919 одновременно был командующим армией Советской Латвии. С авг. 1921 работал в Реввоенсовете Республики.

С 1922 профессор Военной академии РККА (позже - Военная академия имени Фрунзе). 29.1 1.1937 во время перерыва между лекциями арестован как участник "латышской фашистской организации" в РККА. Когда перемена закончилась, комиссар курса объявил: "Лекция продолжаться не будет. Лектор Вацетис арестован как враг народа". Признал себя виновным в подготовке контрреволюционного переворота, на следствии в своих показаниях Вацетис назвал более 20 человек участниками "фашистской шпионско-террористической латышской организации", все они были арестованы. 28.7.1938 приговорен к смертной казни. Расстрелян. В 1957 реабилитирован.