Родился 5 декабря 1924 года в городе Иланский Красноярского края, в многодетной семье. Отец - Долгих Иван Иванович (1879-1953). Мать - Долгих (Васильева) Елена Пименовна (1889-1988). Супруга - Долгих (Родьева) Валентина Петровна (1918-1996), окончила Иркутский горно-металлургический институт, работала старшим исследователем завода N? 26 Норильского горно-металлургического комбината имени А. П. Завенягина. Дочери: Долгих Елена Владимировна (1946 г. рожд.), окончила Московский институт искусствоведения, работает заместителем директора по науке Московского музея стекла; Долгих Ольга Владимировна (1951 г. рожд.), окончила музыкальный институт имени Гнесиных, работает в этом же институте преподавателем; Арбиева (Долгих) Наталья Владимировна (1955 г. рожд.), окончила институт иностранных языков, руководит салоном красоты. Сын - Долгих Аркадий Владимирович (1951-1953).

Учился Владимир в иланской средней школе N? 61. Был председателем совета дружины школы. С началом войны добровольно вступил в армию.

В октябре Владимир Долгих выехал в Красноярск, где занимался боевой и политической подготовкой. В середине декабря его в составе маршевой роты направили под Москву. Он был зачислен в 25й стрелковый полк 6й гвардейской стрелковой дивизии, которая вела бои за город Ефремов Тульской области. Вскоре Долгих стал политруком роты.

12 февраля 1943 года Владимир Долгих, уже политрук роты ПТР получил в бою тяжелое ранение. Санинструкторы вынесли потерявшего сознание политрука с поля боя.

Почти год Владимир Иванович лечился в госпиталях Тулы, Горького, Семенова. Перенес пять операций. Его признали негодным к службе в армии, и в феврале 1944 он приехал в родной Иланск. Вскоре Владимир поступил на подготовительный курс Иркутского горно-металлургического института, а к началу учебного года стал студентом факультета цветных металлов. Здесь же обучалась и Валентина Родьева - будущая жена Владимира Долгих.

В 1948 году Владимир с отличием заканчивает обучение в институте и его направляют на Красноярский аффинажный завод. Вместе с женой он выезжает в Красноярск и 10 лет работает начальником смены, технологом, начальником цеха и, наконец, главным инженером аффинажного (позднее - цветных металлов) завода.

К главному инженеру завода, который не раз бывал в Норильске, откуда поступало для переработки сырье, на горно-металлургическом комбинате присматривались недолго. В 1958 году Владимиру Ивановичу предложили занять должность главного инженера Норильского комбината. После некоторых раздумий Долгих согласился. А спустя 3 года он уже становится директором комбината.

Норильский горно-металлургический комбинат - предприятие особое. Не будь его, вошедшего в строй в канун Великой Отечественной войны, советская военная промышленность не имела бы танковой брони.

В период работы Долгих на Севере комбинат в результате освоения богатейшего Талнахского месторождения значительно повышает выплавку никеля и меди. В 1965 году Указом Президиума Верховного Совета СССР за выдающиеся заслуги в выполнении заданий по увеличению производства цветных металлов и достижение высоких технико-экономических показателей на Норильском горно-металлургическом комбинате Владимиру Ивановичу Долгих было присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ему ордена Ленина.

В 1969 году, когда 1го секретаря Красноярского крайкома партии Александра Акимовича Кокарева отозвали в Москву, краевую партийную организацию Красноярья возглавил В. И. Долгих. Он работал на этом посту 3 года.

В 1972 году Владимир Иванович избирается секретарем ЦК КПСС. Таков путь сибиряка Долгих - от политрука роты до секретаря ЦК партии. На этом посту Владимир Иванович осуществлял планы дальнейшего роста промышленного производства Советского Союза. В 1984 году Указом Президиума Верховного Совета СССР ему вторично присваивается высокое звание Героя Социалистического Труда.

В течение 24 лет - с 1976 по 1991 год - Владимир Иванович Долгих избирался депутатом Верховного Совета СССР. С 1982 года он - кандидат в члены Политбюро.

Выйдя на пенсию, Владимир Иванович продолжает заниматься общественной работой. Вот уж какой год он - председатель правления общества "Красноярское землячество". Планы работы этого общества нацелены на консолидацию всех здравомыслящих сил в Москве и Красноярском крае для противодействия тенденциям сепаратизма, для сохранения единства территории края. "Очень важно, - считает Владимир Иванович, - использовать потенциал южных районов Красноярского края, чтобы обеспечить потребности Севера. Это и дополнительные рабочие места на юге, и в то же время дешевая сельскохозяйственная и другая продукция для северян".

Не случайно в "Красноярском землячестве" Москвы был создан Совет содействия развитию производительных сил края. В него вошли многие десятки профессионалов в области управления производством, опытные экономисты, ученые.

В первой половине 2002 года Владимир Иванович Долгих избран председателем Московского городского Совета ветеранов войны и труда. Этим самым ветераны столицы оказали доверие человеку, который хорошо знает и фронтовую жизнь, и хозяйственную деятельность, и общественно-политическую работу.

Владимир Иванович Долгих награжден двумя золотыми медалями "Серп и Молот", шестью орденами Ленина, двумя орденами Отечественной войны I степени, многими медалями. Он имеет иностранные награды - ордена Болгарии, Чехословакии, Вьетнама, Монголии. Доктор технических наук, автор целого ряда научных трудов и публикаций.

Свободное время Владимир Иванович проводит на теннисном корте, за шахматной доской или с удочкой на водоеме.

Живет в Москве.