Родился 3 июля 1920 года в городе Вольске Саратовской области. Отец - Месяцев Николай Андреевич (1872 г. рожд.). Мать - Месяцева Анна Ивановна (1884 г. рожд.). Супруга - Месяцева Алла Николаевна (1923-1994). Сыновья: Месяцев Александр Николаевич (1948 г. рожд.), Месяцев Алексей Николаевич (1954 г. рожд.). Имеет двух внуков, оба - Николаи.

В 1937 году после окончания 10 классов Н.Н. Месяцев поступает в Московский юридический институт. С 3-го курса переходит в Военно-юридическую академию Красной Армии, на военно-морской факультет, который оканчивает в сентябре 1941 года.

С сентября 1941 по март 1942 года работал младшим следователем в 3-м управлении Наркомата ВМФ СССР, затем до 1943 года - следователем в Управлении особых отделов НКВД СССР. В апреле 1943 года получает назначение в действующую армию на должность начальника следственного отделения Отдела контрразведки "Смерш" 5-й гвардейской танковой армии.

После завершения войны Н.Н. Месяцев в течение года работает в Главном управлении контрразведки "Смерш". Затем переходит на партийно-государственную работу - на должность инструктора, ответственного организатора ЦК ВЛКСМ (1946-1947).

В 1948-1950 годах комсомол Молдавской ССР выступил с инициативой ликвидации неграмотности, которая достигала в республике 98 процентов. В это время Н.Н. Месяцев работает вторым секретарем ЦК ЛКСМ Молдавии.

С 1950 по 1952 год он работает заместителем заведующего организационным отделом ЦК ВЛКСМ. В сентябре 1952 года направлен на учебу в Академию общественных наук при ЦК КПСС, которую окончил в 1955 году с присвоением ученой степени кандидата юридических наук. Затем работал в ЦК ВЛКСМ заведующим отделом пропаганды и агитации, а позднее - секретарем ЦК ВЛКСМ (1955-1959). В эти годы открыты новые журналы для детей, юношества и молодежи: "Веселые картинки", "Юный натуралист", "Юный техник", совместно с Союзом писателей СССР - журналы "Юность" и "Молодая гвардия", преобразована комсомольская периодическая печать в центре и на местах, в направлении ее дальнейшей демократизации. Н.Н. Месяцев принимал участие в съездах коммунистических молодежных организаций разных стран. Активно участвовал в проведении Всемирного фестиваля молодежи и студентов в Москве, отвечая за подготовку советской программы фестиваля.

В 1959-1962 годах Н.Н. Месяцев работает первым заместителем председателя Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний. В 1962-1963 годах он - советник-посланник Посольства СССР в Китайской Народной Республике. По возвращении на родину назначается заместителем заведующего отделом ЦК КПСС по связям с коммунистическими и рабочими партиями социалистических стран. В этом качестве Н.Н. Месяцеву доводилось много встречаться и работать с такими известными деятелями мировой политики, как Фидель Кастро и Че Гевара (Куба), Хо Ши Мин и Ле Зуан (Вьетнам), Ден Сяопин, Джоу Эньлай и Чжу Дэ (Китай), Пальмиро Тольятти и Энрико Берлингуэр (Италия), Юмжагийн Цеденбал (Монголия), Болеслав Берут (Польша), Вылко Червенков, Тодор Живков, Лучезар Аврамов (Болгария) и другие.

В 1964 году Н.Н. Месяцев утверждается в должности председателя Государственного Комитета СССР по радиовещанию и телевидению. Возглавляя эту важную государственную отрасль, он стоял у истоков создания в стране Общесоюзного телевизионного центра в Останкино. В его строительстве и техническом оснащении участвовало около 600 заводов страны. Было построено также три больших жилых дома для сотрудников комитета.

После завершения строительства телецентра под руководством Н.Н. Месяцева была разработана и осуществлена концепция единого многопрограммного телерадиовещания с подачей телевизионного сигнала с помощью космических спутников связи на районы Сибири и Дальнего Востока. Н.Н. Месяцев многое сделал, чтобы повысить качество вещания для различных слоев и возрастных групп населения, предпринимал усилия по развитию обратной связи со зрителями и слушателями. В своей работе он делал упор на творческий подход, содержательность передач. Советский Союз стал могучей телевизионной державой.

Н.Н. Месяцев принимал непосредственное участие в создании ряда телевизионных и радиопрограмм, в частности 50-серийного фильма "Летопись полувека", "Минута молчания" (памяти павших) и многих других.

С 1970 года Н.Н. Месяцев вновь на дипломатической работе - в ранге Чрезвычайного и Полномочного Посла его направляют в Австралийский Союз. Затем с 1972 года и до выхода на пенсию в 1989 году он работает старшим научным сотрудником Института научной информации по общественным наукам Академии наук СССР.

Н.Н. Месяцев избирался депутатом Верховного Совета СССР, кандидатом в члены ЦК КПСС, членом редколлегий журналов "Молодой коммунист" и "Журналист", секретарем Союза журналистов СССР, членом Комитета по Ленинским и Государственным премиям в области литературы и искусства, членом Президиума профсоюза работников культуры.

Н.Н. Месяцев - автор многочисленных статей и публикаций в книгах, газетах и журналах. Из работ последнего времени выделяются "Очерки по истории Российского телевидения", где Николай Николаевич является соавтором одной из глав, а также книги "Давно пережитое" из серии "История отечественного телевидения (2000).

Награжден орденом Отечественной войны I степени, двумя орденами Отечественной войны II степени, тремя орденами Трудового Красного Знамени, медалями "За боевые заслуги", "За оборону Москвы", "За взятие Кенигсберга", многими другими наградами.

Среди его пристрастий - умные книги, русская музыка, умные собеседники.

Живет в Москве.