Может, на Марсе надо искать не маленьких зеленых человечков, а пингвинов? Спустя неделю после обнаружения характерных признаков водяного льда под самой поверхностью, с марсианского модуля "Феникс" на Землю пришла информация еще об одном удивительном научном открытии.
На этот раз оно связано с грунтом. Пробы почвы из-под модуля поступили в бортовую химическую лабораторию всего несколько дней назад и были подвергнуты целой серии анализов.
Каковы же результаты? Марсианский грунт похож на почву Антарктиды. "Эта почва оказалась схожа с верхним грунтом сухих долин Антарктики", - говорит Сэм Кунавес из Университета Тафтса в Медфорде, штат Массачусетс, возглавляющий секцию "мокрой химии" в команде "Феникса".
Ученые еще не до конца изучили результаты анализа, проведенного прибором MECA (анализатор микроскопии, электрохимии и проводимости), но уже выяснили, что марсианская почва содержит соли и щелочи. Они обнаружили следы магния, натрия, калия и хлорид-ионов. Уровень кислотности (pH) образцов почвы, взятых в дюйме от поверхности Марсе, достаточно велик - 8-9, - что делает грунт близким к норме. "Щелочной состав почвы в таком месте поразителен", - говорит Кунавес.
Полезные результаты
Наличие соли - еще одно свидетельство присутствия воды на планете, утверждает Кунавес.
"Я пришел к заключению, что удивительно в Марсе не то, что это другой мир, а то, что во многом - в частности, в минералогии - он очень похож на Землю", - говорит Кунавес.
Он также сказал, что в почве присутствуют все характеристики, необходимые для поддержания жизни, однако шансов обнаружить здесь что-либо живое сегодня нет: несмотря на плодородную почву, атмосфера планеты слишком агрессивна и разрежена, чтобы что-то могло вырасти в этих условиях.
На борту "Феникса" есть оборудование, необходимое для проведения еще трех химических тестов в оставшееся время трехмесячной миссии. В предстоящие недели модуль задействует другие приборы, в том числе TEGA (анализатор термальных и испаряющихся газов), нагревающий образцы почв до температуры 1000°C. |
