Редкие в Великобритании виды шмелей рискуют исчезнуть в результате инбридинга (межродственного скрещивания).
Биологи из Университета Стерлинга (Шотландия) отмечают, что некоторые популяции шмелей становятся всё более изолированными в результате сокращения ареалов. В итоге у насекомых создаётся дефицит генетического разнообразия, что делает их более уязвимыми ко множеству угроз, включая паразитические инфекции.
Исследование моховых шмелей Bombus muscorum, обитающих на девяти Гебридских островах у западных берегов Шотландии, позволило учёным понять, к чему приводит инбридинг. Генетические анализы показали, что межродственное скрещивание более распространено в маленьких изолированных островных популяциях, чем в больших сообществах, живущих на материке.
Энтомологи выяснили, что инбридинг не оказывает прямого влияния на иммунную систему шмелей, но делает насекомых более восприимчивыми к паразитическим инфекциям, таким как заражение кишечным паразитом Crithidia bombi, вызывающим критидиоз. Эти жгутиковые простейшие прикрепляются к эпителию тонкой и задней кишок шмеля; болезнь характеризуется снижением опылительной деятельности рабочих шмелей, развитием у них яичников, появлением в гнезде нескольких неоплодотворённых маток, дающих в потомстве самцов.
Чем беднее генетическое разнообразие, тем больший вред популяции наносят паразиты и тем выше риск вымирания вида. При этом учёные отмечают, что до сих пор островные шмели были в целом здоровыми: этому способствовала хорошая среда обитания. У материковых шмелей здоровье менее крепкое, поскольку они живут в худших условиях. Это значит, что в случае инбридинга популяции на материке будут подвергаться куда большему риску исчезновения.
Сегодня Великобританию населяют 24 вида шмелей. Два вида полностью вымерли за последние несколько десятилетий. Из оставшихся четверть нуждается в защите, иначе рискует исчезнуть в недалёком будущем. |
