Палеонтологи из Хьюстонского музея естественных наук (США) обнаружили скелет - в том числе череп в комплекте с клыками, что является редкостью, - хищника, жившего 287 млн лет назад.
Представителя вида Dimetrodon giganhomogenes окрестили "Мокрым Вилли". Эту рептилию с характерной спиной в форме паруса часто ошибочно принимают за динозавра. В действительности такие существа жили за несколько миллионов лет до появления первых динозавров.
Роберт Баккер и его соратники нашли новый образец на ранчо братьев Крэддок в Сеймуре (штат Техас). "Мокрый Вилли" - потому что окаменелости были обнаружены при раскопках дренажных траншей и потому что сто лет назад в этом месте работал специалист по динозаврам Сэмюэль Уиллистон. По словам учёных, столь хорошо сохранившиеся останки диметродона встречаются чрезвычайно редко.
При жизни "Вилли" принадлежал к главным хищникам мира. Над его более чем трёхметровым телом доминировал "плавник" высотой больше метра. Назначение этого образования дебатируется с тех самых пор, как в 1878 году палеонтолог Эдвард Коп обнаружил в Техасе первого диметродона. Сначала считали, что "плавник" использовался для терморегуляции, а сейчас представляется более вероятной его декоративная роль: устрашение для врагов и приманка для половых партнёров. |
