Паутина, сохранившаяся в янтаре в течение 110 млн лет вместе с попавшими в нее насекомыми, была обнаружена и исследована палеонтологом Дэвидом Гримальди.
Вообще-то, самый древний из известных паучий шелк был найден в Ливане в 2003 г., но это была лишь единственная застывшая в янтаре 4-миллиметровая нить возрастом 130 млн лет.
Теперь же в руках ученых оказался целый, хотя и крохотный фрагмент сети с "добычей", включающей давно вымершие разновидности клеща, мухи, жука и осы.
Эта паутина попала в "янтарную ловушку" в ранний меловой период в месте, которое нынче является Испанией. То ли сок дерева просочился на сеть, то ли ее прибил к липкому стволу ветер, но, так или иначе, сформировался маленький янтарный "сталактит" 18 мм длиной и 7,5 мм шириной.
Древняя паутина, которую разрезали на три секции, хотя и не достаточно полна, позволила ученым установить, что эта "геометрически сложная сеть", как сказал Гримальди, имела округлую форму, позволяющую паукам ловить добычу на лету.
В статье о своем исследовании, опубликованной сегодня в журнале Science, палеонтологи делают вывод, что "круглая" сеть появилась, по меньшей мере, 136 млн лет назад. Кроме того, в результате изучения "сталактита" ученые "существенно расширили базу шелковых последовательностей, которые могут использоваться для синтеза высокоэффективных биоматериалов". Собственно, в этом новость и состоит. |
