Родился в семье мещанина в г. Бузулуке. Учился в Самарской гимназии. В армии с 1901 года. Окончил Казанское пехотное юнкерское училище. В 1905-1907 годах участвовал в разгоне рабочих стачек и демонстраций в Баку.

Во время Первой мировой войны (1914-1918) был 5 раз контужен и ранен; полковник и кавалер 7-ми орденов, 2-х медалей и Георгиевского оружия. В 1917 году стал членом партии социал-революционеров (левый эсер). Под руководством В. И. Ленина участвовал в разработке декрета о создании РККА и возглавил аттестационную комиссию по отбору офицеров для формирования Красной Армии. В июле 1918 года вступил в РКП(б).

В Гражданской войне 1918-1920 годов командовал армиями и фронтами. Сражался на Дону и под Царицыном против генерала П. Н. Краснова; был тяжело ранен в бою у хутора Плетнева (1919). Командуя Южным фронтом, совместно с И. В. Сталиным разработал и осуществил знаменитый план разгрома Деникина. 10 января 1920 буденновская конница ворвалась в Ростов. Впоследствии С. М. Буденный писал Егорову : "Именно при Вашем участии начался не золотой, а красный век конницы вооруженных сил победоносного пролетариата". Далее войска Егорова прорывают Польский фронт и устремляются на Львов, бьются против Врангеля, громят Петлюру и Махно, уничтожают белых на Кавказе. Отдельная Кавказская армия была награждена орденом Красного Знамени. После победоносного окончания Гражданской войны А. И. Егоров командует войсками ряда военных округов, вместе с М. В. Фрунзе проводит военную реформу (1924-1925), становится первым начальником Генерального штаба РККА.

20 ноября 1935 года ему присваивается звание Маршала Советского Союза. Позже Александр Ильич Егоров был арестован и незаслуженно репрессирован. 10 апреля 1956 года реабилитирован. Он написал несколько книг, среди них "Разгром Деникина", "Львов-Варшава" и др.

Маршал А. И. Егоров имел:
2 ордена Красного Знамени (1919, 1928),
Почетное революционное оружие - именная шашка с орденом Красного Знамени (17.02.1921),
ордена Красного Знамени: Грузии (1924) и Азербайджана (1921)

В. А. Егоршин, "Фельдмаршалы и маршалы". М., 2000