Родился 19 февраля 1919 года в деревне Берница Кашинского района Тверской области. Отец - Буланов Петр Григорьевич (1890-1970), почти всю жизнь проработал в колхозе. Мать - Буланова Мария Григорьевна (1895-1929). Супруга - Буланова Лидия Ефимовна (1924 г. рожд.). Дочери: Нина (1947 г. рожд.), 25 лет проработала в Мосэнэрго; Елена (1951 г. рожд.), окончила МГИМО, работает преподавателем; Людмила (1956 г. рожд.), работает в туристическом агентстве.

В 1937 году, по окончании средней школы, Владимир поступает в Подольский индустриальный техникум на горно-взрывное отделение. Окончил 2 курса техникума и поступил в Краснодарскую школу штурманов. Из-за того, что школа находилась на стадии строительства, сам участвовал в строительстве и одновременно проходил обучение. В июле 1940 года был отправлен в Литву в 9-ю дивизию, 63й авиаполк в качестве летчика-наблюдателя, где и прослужил до начала войны.

С 20 июня по 19 октября 1941 года служил на аэродроме в Груджае (Литва), сделал 9 боевых вылетов на самолетах Ар-2. Позднее с аэродрома Жуковский он произвел 22 вылета. В мае 1942 года перешел в 10й разведывательный полк (аэродром Кубинка), в составе которого совершил 118 боевых вылетов. Позднее служил штурманом эскадрильи в Смоленске.

С июня 1941 по июль 1944 года Владимир Петрович воевал в составе Северо-Западного, Западного и 3го Белорусского фронтов. В ноябре 1943 года уехал в Оренбург, где поступил на штурманский факультет Военной академии (сейчас - Военно-воздушная академия имени Ю. А. Гагарина). В 1944 году, будучи на практике, совершил 9 вылетов на самолете Ил-10, снова участвовал в боевых действиях.

В ноябре 1946 года окончил академию и был направлен в штурманскую службу Главного штаба ВВС, где работал инспектором, старшим штурманом. В 1953 году - главный штурман по высадке экспедиции "Северный полюс-4", во время которой вместе с генералом Захаровым произвел полет на самолете Ил-28 в направлении Северного полюса, за что был удостоен ордена Красной Звезды.

С 1965 года последовательно занимал должность главного штурмана авиации Таврического военного округа, 76й воздушной армии Ленинградского военного округа, 24й воздушной армии (ГДР); ВВС Московского военного округа. С марта 1971 по 1980 год - главный штурман ВВС. В 1974 году В.П. Буланову было присвоено звание генерал-лейтенанта.

В 1980 году он вышел в отставку. 4 года работал в Институте Гражданского флота. С апреля 2001 года по настоящее время - начальник 6го объединенного Совета ветеранов авиации и ВДВ. За годы летной службы Владимир Буланов освоил 36 типов самолетов и вертолетов, в том числе Ил-28, Ар-2, Як-27, Як-28.

Награжден орденами Красного Знамени, Трудового Красного Знамени, Суворова III степени, Отечественной войны I степени, двумя орденами Оте-чественной войны II степени, четырьмя орденами Красной Звезды, многими медалями.

Владимир Петрович ведет здоровый образ жизни: ежедневно встает в 5 утра, бегает, благодаря чему сохраняет бодрость.

Живет в Москве.