В американском космическом агентстве NASA представили новые фотографические данные о Меркурии, ближайшей к Солнцу планеты.
Данные были получены 14 января 2008 года во время облета планеты космическим автономным аппаратом Messenger. Данный визит к Меркурию стал первым за последние 33 года.
Как сообщили в NASA, Меssenger пролетел на расстоянии 200 км от поверхности Меркурия. Всего аппарату предстоит совершить еще два облета планеты, после чего 18 марта 2011 года он окончательно выйдет на орбиту планеты.
Одним из наиболее значимых достижений нынешнего облета планеты, стала фотосъемка обратной от нашей планеты стороны Меркурия, которая ранее была скрыта от глаз ученых, пишет Cybersecurity.
На опубликованных фотографиях находится множество интересных ландшафтных особенностей Меркурия, включая и вулканический пейзаж, получивший в NASA неформально название "паук".
Специалисты говорят, что на самом деле "паук" представляет собой крупный кратер с отходящими от него тектоническими разломами. Всего насчитывается более 50 разломов.
Ученые отмечают, что в земных или марсианских условиях подобные разломы просто не возникли бы, так как эти планеты являются более мягкими и содержание влаги здесь выше, однако Меркурий представляет собой в буквальном смысле выжженную пустыню с полным отсутствием жидкости, поэтому кора здесь более сухая и ломкая.
По словам Луис Проктер, инженера из Лаборатории прикладной физики Университета им Джона Хопкинса, с новыми снимками специалисты только укрепились в своих предположениях о вулканическом происхождении Меркурия, так как на обратной стороне планеты присутствует примерно такое же количество кратеров и следов вулканической активности, как и на ранее виденной.
Messenger также совершит пролет вблизи Меркурия 6 октября 2008 года и 30 сентября 2009-го, и только 18 марта 2011 года аппарат выйдет на высокоэллиптическую полярную орбиту вокруг самой близкой к Солнцу планеты.
Наименьшая высота орбиты Messenger в перицентре составит 200 км. Аппарат должен проработать на орбите Меркурия двое меркурианских суток, то есть немного меньше земного года. |
