Начал работу нейтринный телескоп Antares, установленный на дне Средиземного моря в 40 км к юго-востоку от Марселя на глубине около 2,5 км.
Его строительство шло 10 лет. Телескоп представляет собой пространственную матрицу из 900 детекторов излучения, испускаемого мюонами. Эти детекторы располагаются на 12 вертикальных тросах, которые одним концом закреплены на дне. На такую глубину телескоп опустили из-за того, что там на дне моря царит полная темнота и работе чувствительных детекторов не мешают посторонние фотоны.
Якоря для тросов расположены на площадке дна размером 200х200 м. Длина каждого троса - 450 м. Сигналы со всех детекторов передаются по оптоволоконному кабелю длиной 40 км на береговую станцию, расположенную во французском приморском городке Ла-Сен. Детекторы своими "глазами" обращены в сторону дна, ведь нейтрино - трудно уловимые частицы, так как они беспрепятственно проходят сквозь любую материю, почти не взаимодействуя с ней. Но если нейтрино прошло через всю толщу Земли, то есть шанс, что на этом пути оно все же столкнулось с какими-то атомами и замедлило свой полет. При взаимодействии нейтрино с атомами вещества испускается высокоэнергетичный мюон, который в свою очередь испускает черенковское излучение, которое и должны фиксировать подводные детекторы.
Именно это и произошло: уже через несколько часов после начала работы телескоп Antares обнаружил первые мюоны, которые указали на пролет высокоэнергетичных нейтрино. Такие нейтрино выбрасываются в космос при взрывах сверхновых, при гамма-вспышках и при некоторых процессах, связанных с черными дырами.
Но, вообще-то, конструкции телескопа Antares используются не только для ловли космических нейтрино. На тросах матрицы телескопа также установлены приборы для исследований в таких областях как физика и биофизика моря, сейсмология и геофизика. |
