Анализ данных, полученных в ходе пролета зонда Ulysses ("Улисс") через хвост кометы Макнота в феврале 2007 года неожиданным образом показал, что современные модели процессов, происходящих в Солнечной системе, весьма далеки от реальности.
Зонд Ulysses, предназначенный для исследования свойств солнечного ветра и магнитосферы Солнца вдали от эклиптики, в феврале 2007 года прошел сквозь хвост относительно слабой кометы Макнота, причем на очень большом расстоянии от ядра кометы - около 300 млн. км, что в два раза превышает расстояние от Земли до Солнца.
Казалось бы, хвост весьма "заурядной" кометы, чрезвычайно разреженный вообще и тем более - на таком удалении от ядра, будет непросто зарегистрировать даже самыми чувствительными приборами. Действительность превзошла ожидания.
Как сообщает Sky&Telescope, спектрометр ионов солнечного ветра (Solar Wind Ion Composition Spectrometer, SWICS) зонда Ulysses не только зарегистрировал появление при пролете через хвост кометы не ожидавшихся там ионов, но и обнаружил, что скорость солнечного ветра упала почти в два раза - с 798 км/с до 461 км/с. Причина столь разительного изменения характеристик солнечного ветра непонятна.
По мнению руководителя совершившей неожиданное открытие исследовательской группы из университета Мичигана профессора Майкла Комби (Michael Combi), оно поистине невероятно - трудно вообразить, каким образом аппарат, находящийся за пределами орбиты Марса, способен почувствовать "след" крошечной кометы, находящейся к тому же очень далеко от него. |
